Ignacio Gatica reifica as abstrações do capitalismo global

Na von ammon co, Washington, DC, o artista apresenta esculturas e fotografias multimídia que se apropriam da linguagem visual do sistema financeiro internacional

De 1973 a 1990, o ditador Augusto Pinochet governou o Chile com mão de ferro. Foi uma experiência forçada de neoliberalismo, liderada por uma geração de jovens economistas educados em teorias de mercado livre na Universidade de Chicago e noutras instituições dos EUA – uma remodelação com a qual a direita americana só poderia sonhar. Como me disse o escultor multimédia Ignacio Gatica, enquanto mexia numa placa de circuito na galeria, “Santiago é como uma mini-Manhattan”: uma imagem espelhada assustadoramente distorcida em que as suas piores lições – consumismo, dívida, financeirização da vida quotidiana – são gospel. .

Tais conversas estiveram no centro dos protestos de Washington, DC, em 2000, contra as políticas do FMI/Banco Mundial que levaram à miséria de milhões de pessoas no Sul Global, racionalizadas pelos burocratas como “ajustamento estrutural” – o custo de fazer negócios. O Prefácio de Gatica para uma estratosfera automatizada (2022) visualiza essa abstração: encostado na parede, um ticker de LED do tipo que você veria na Times Square, Nova York, faz cascatas de dados como água, um adorável minimalismo cyber-punk. Mas não é um mero readymade. Segundo Gatica, esses dispositivos são difíceis de encontrar, então ele constrói o seu próprio em alumínio e aço, montando conjuntos de circuitos para iluminar o display. O seu algoritmo, que simula uma lista nominal da dívida por país e como percentagem do PIB – o Cazaquistão, por exemplo, registou impressionantes 99,6% – também é trabalho de Gatica.

Desde a década de 1950, os EUA têm ajudado a definir as regras do sistema financeiro internacional, mas a sua própria factura raramente vence, graças ao estatuto de reserva do dólar. Em 2019, milhões de chilenos manifestaram-se em todo o país para protestar contra esta desigualdade, resultando num novo presidente e num referendo para reescrever a constituição nacional. No seu regresso a Nova Iorque no ano seguinte, Gatica sentiu novas ressonâncias entre os dois países, ambos inflamados em protesto. Ele documentou slogans pintados em paredes na parte baixa de Manhattan e espalhados por barreiras de madeira compensada em ruas desertas. Em Stones Above Diamonds (2020–23), os espectadores interrompem os dados do estoque que se desenrolam em uma exibição circular suspensa, selecionando cartões de crédito que retratam cenas organizadas em uma prateleira de metal próxima. Digitalize o cartão e um slogan – 'AINDA ESPERO MINHA LIBERDADE', diz um deles – sequestra o feed, ressuscitando um vestígio daqueles meses estranhos.

Hoje em dia, muita arte pretende ser sobre o capitalismo tardio, mas as obras de Gatica cumprem o que prometem: a sua materialidade elegante e o texto conciso tornam o difuso recentemente legível. Instalados escassamente num espaço de galeria pós-industrial na própria versão do SoHo de DC, eles revelam tanto o poder das instituições brandas da Avenida Pensilvânia para alterar o destino de milhões com uma planilha quanto a miragem de riqueza ao seu redor. Foi recentemente perturbador sair da galeria e ver exposições de roupas luxuosas feitas por trabalhadores explorados do outro lado do mundo. DC, não menos do que Santiago, é vulnerável a ciclos sistemáticos de expansão e queda, e os anos da COVID-19 em particular lembram-nos que ninguém está verdadeiramente isolado: sob superfícies cintilantes está uma aldeia Potemkin de construção de má qualidade e precariedade do lado da procura .

Ainda assim, há uma beleza genuína no trabalho de Gatica, uma transmutação inesperadamente cuidadosa do realismo capitalista e da sua cultura visual. Várias fotografias de lojas abandonadas, como BALENCIAGA (620 Madison Ave, New York, NY, 10022) (2023), são exibidas como fotos tradicionais, emolduradas em caixas de sombra de alumínio gravado para um efeito elegíaco: Balenciaga nunca pareceu tão boa. Meu trabalho favorito foi Fantasmas Terminal (2023), um pequeno leitor de cartão de crédito, aquela interface financeira onipresente. Descansado no chão, parecia vulnerável, sua exibição triste percorrendo oito minutos de cenas de rua de Gatica. O bom e velho culture jamming está em ação aqui – forças abstratas são trazidas de volta à sua materialidade suja, reveladas como artifício, tanto truque de mão.